Impossible de parler de danse contemporaine sans évoquer La Coursive (4 rue Saint-Jean du Pérot), véritable vaisseau amiral de la scène culturelle rochelaise. Derrière sa façade gracieuse, ce théâtre de plus de 1 000 places accueille chaque année une quinzaine de spectacles chorégraphiques, artistes majeurs comme émergents. Des compagnies internationales telles qu’Angelin Preljocaj, Mathilde Monnier ou Ohad Naharin ont fait vibrer ce plateau aux côtés de talents français à découvrir (la programmation récente a accueilli, par exemple, Rosas d’Anne Teresa De Keersmaeker en 2023).
Selon l’INSEE, plus de 56 000 spectateurs par an fréquentent ce lieu central – ce qui en fait l’espace culturel le plus visité de la ville (chiffres INSEE Nouvelle-Aquitaine). Le théâtre revendique son implication dans la création contemporaine : plus d’un quart de sa programmation 2023-2024 est dédiée à la danse.
Moins connu du grand public, mais joyau de rencontres internationales, le Centre Intermondes (11 bis rue des Augustins) héberge toute l’année des artistes en résidence, danseurs compris. Ce lieu n’est pas un théâtre à la saison régulière, mais il accueille régulièrement des ouvertures de répétitions, des performances ou des restitutions de créations qui brouillent les frontières arts visuels-arts du mouvement.
L’ABC (Ancien Batiment des Chantiers Navals, quartier de La Pallice), reconverti en salle de spectacle, accueille chaque trimestre des propositions de danse contemporaine, souvent issues de la scène indépendante. Collaborations avec la biennale Les Éclats, créations de compagnies régionales, croisement entre musique électronique et mouvement : la danse prend ici une allure d’expérimentation.
Depuis 2022, la scène chorégraphique nationale s’est structurée régionalement avec la Manufacture CDCN Bordeaux-La Rochelle. La Rochelle accueille régulièrement des accueils studio, des ateliers et des spectacles portés par cet acteur majeur du réseau danse (labellisé par le Ministère de la Culture).
Rendez-vous incontournable pour la création locale, Les Éclats (7 rue André Antoine, quartier Mireuil) agit à la fois comme structure d’accompagnement et comme producteur d’évènements dans toute l’agglo rochelaise. Leur programmation s'adresse aux curieux du mouvement :
En 2022-2023, ce sont plus de 2000 spectateurs qui ont assisté aux événements coproduits par Les Éclats sur l’agglomération rochelaise (source : rapport d’activité Les Éclats).
Chaque printemps, le Festival La Rochelle danse illumine la ville : six jours de créations, une vingtaine de représentations, parfois des performances en extérieur (Place de Verdun, Esplanade Saint-Jean d’Acre…). Il fédère compagnies nationales et internationales pour des temps forts ouverts à tous, avec des soirées “Entrée Libre” très appréciées.
Hors du centre-ville, le collectif d’artistes bénévoles Temps Danse Rurale propose tous les automnes des scènes éphémères dans les villages alentour (Sainte-Soulle, Lagord, Aytré…). Voir de la danse contemporaine au milieu d’un jardin partagé ou d’un marché local redonne tout son sens à la rencontre public-artiste.
Ville tournée vers la mer, ouverte à l’ailleurs, La Rochelle a toujours fait danser son histoire avec celle des courants artistiques venus d’horizons variés. Dès les années 1980, elle accueille le mythique festival “La Rochelle Danse” sous la houlette de la chorégraphe Noëlle Vellard, puis s’impose dans le paysage avec la création des Éclats dans les années 90, structure pionnière du soutien à la danse en milieu scolaire et rural (source : archives Ville de La Rochelle - archives culturelles).
L’engagement ne se limite pas à la simple programmation : trois compagnies professionnelles sont installées à l’année dans l’agglomération, dont la Compagnie La Cavale (résidences au Théâtre Toujours à l’Horizon), et de nombreux chorégraphes “nichent” provisoirement chaque saison à La Rochelle pour développer des créations collectives ouvertes à la participation citoyenne.
| Nom | Adresse | Type de programmation | Public conseillé | Site / Info |
|---|---|---|---|---|
| La Coursive | 4 rue St-Jean du Pérot | Créations nationales et internationales, têtes d’affiche | Tous publics, amateurs éclairés | la-coursive.com |
| Les Éclats | 7 rue André Antoine | Jeune création, ateliers, jeune public | Familles, scolaires, néophytes | leseclats.org |
| ABC | Ancien Batiment Chantiers | La Pallice | Expérimental, compagnies émergentes | Curieux, étudiants, initiés | N/A - info via CDCN ou Les Éclats |
| Théâtre Toujours à l’Horizon | 115 bd Émile Delmas | Résidences, petites formes | Publics locaux | toujoursalhorizon.com |
La danse contemporaine ne se limite pas à l’espace scénique : La Rochelle invite aussi à surprendre son regard lors de représentations gratuites sur les places et plages. Chaque année, plusieurs compagnies investissent l’espace public lors des “Été Culturel” (initié par la DRAC Nouvelle-Aquitaine), avec des spectacles à la tombée du jour au Gabut ou sur le sable de Chef de Baie.
De la salle historique à la scène alternative, la danse contemporaine à La Rochelle se vit dans une rare proximité avec les artistes. Chaque lieu tisse son ambiance, chaque rendez-vous réserve sa part de surprise, et l’énergie particulière de la ville – brassée d’embruns et de lumière – révèle, à chaque saison, la puissance émouvante de la création chorégraphique. Alors, qu’avez-vous envie d’explorer ? La scène rochelaise vous ouvre ses bras.