La Rochelle côté musées et expositions : le carnet vivant des découvertes culturelles du moment

À La Rochelle, le printemps-été 2024 pulse au rythme des expositions effervescentes. Que l’on ait soif d’histoire, de contemporanéité ou d’escapade poétique, la ville offre chaque semaine une mosaïque d’événements. Voici les rendez-vous les plus singuliers à ne pas rater actuellement :

• Au Musée du Nouveau Monde : l’exposition « Océans, nouveaux mondes » explore nos rapports à la mer, de la découverte à la préservation. Sculptures en verre soufflé et vidéos immersives dialoguent avec les œuvres du musée.
• À la Galerie Art Espace 83 : chaque mois, un focus sur un artiste contemporain local ou national. Ce mois-ci : les encres puissantes de Julie Saury interrogent le motif de la vague et du seuil.
• Espace Encan : le Salon « Photographie & Justice environnementale » présente le regard de 12 photographes sur la Côte Atlantique, décryptant des enjeux aussi locaux que globaux (projections – rencontres le samedi 15 juin).
• Médiathèque Michel-Crépeau : Pop-up d’illustrateurs jeunesse jusqu’au 18 juin - ateliers, dédicaces, expositions de planches originales ; idéal pour un moment en famille.

La cité portuaire ne se contente pas d’un passé illustre, elle le fait dialoguer avec le présent dans ses musées phares :

• Musée Maritime : Unique par sa flotte patrimoniale à quai, le musée réunit le France I (ex-navire météorologique), la frégate Angoumois, le remorqueur Saint-Gilles et même un chalutier malouin. Plongeon garanti dans la grande aventure de La Rochelle et de l’Atlantique, de la pêche à la course au large. Nouveautés 2024 : Un nouvel espace sur l’expédition Tara Oceans, expérience sonore sur le pont, et des ateliers « Fabrique ton marin » chaque mercredi.
• Musée d’Histoire Naturelle : Dans un sublime hôtel particulier du XVIIIe siècle, plus de 10 000 objets, animaux naturalisés, et curiosités ethnographiques du monde entier. L’aquarium fascinant du hall captive toujours petits et grands.
• Musée du Nouveau Monde : Un panorama des relations entre l’Europe et les Amériques, mais aussi une relecture critique de l’histoire de la traite et de l’esclavage (collections uniques en France).
• Musée des Automates et des Modèles Réduits : Entre poésie mécanique et prouesses d’inventeurs. Un duo muséal qui plaît autant aux nostalgiques qu’aux enfants curieux.

Envie d’une pause hors du temps, de découvrir des artistes émergents ou confirmés ? La Rochelle a plus d’un as dans sa manche :

• La Chapelle des Dames Blanches : Véritable laboratoire d’art vivant. Les expos changent toutes les 3 à 4 semaines, souvent gratuites et parfois accompagnées d’une performance. En juin 2024 : focus sur le collectif Les Enfileuses de Perles, autour de l’art du textile.
• Galerie Ephémère Bocal : Lieu auto-géré par et pour les créateurs locaux (peintres, céramistes, illustrateurs, street artistes). Vernissages tous les premiers vendredis du mois, toujours festifs !
• Maison de l’Étudiant : La salle d’expo accueille régulièrement des projets d’étudiants en arts visuels ou en architecture. (Campus de la Rochelle Université)
• Art Space 83 (déjà cité pour l’expo Julie Saury) : à ne pas manquer pour ses dialogues entre jeunes artistes et talents confirmés.

La Rochelle sait parler aussi aux (jeunes) curieux ! Plusieurs lieux conjuguent la découverte à hauteur d’enfant :

• Musée Maritime : Ateliers vacances (maquette, histoires de marins, défis scientifiques, « La pêche aux couleurs » pour les petits...). À partir de 3 ans. Réservation recommandée.
• Musée d’Histoire Naturelle : Parcours junior avec audioguides ludiques, jeux de piste, et livrets adaptés dès le CP. Immense succès chaque mercredi et dimanche.
• Médiathèque Michel-Crépeau : Expositions d’illustrateurs jeunesse, animations boîte à histoires, coins lecture…
• Musée des Automates : Les enfants deviennent explorateurs en herbe dans les salles mystérieuses des automates, avec jeu de piste et carnet d’énigmes offert à l’accueil.

Pour ceux qui aiment comprendre entre les lignes, les musées suivants proposent des visites commentées riches d’anecdotes :

• Musée Maritime : Visite du France I tous les week-ends (infos et horaires sur leur agenda en ligne).
• Musée d’Histoire Naturelle : Découvrez la salle des « Voyages extraordinaires » avec un médiateur (samedi et dimanche à 14h30 et 16h – sans surcoût).
• Musée du Nouveau Monde : Visites thématiques autour de l’abolition de l’esclavage, sur réservation.
• Ville de La Rochelle : Les tours médiévales (Saint-Nicolas, de la Lanterne, de la Chaîne) se visitent avec guide conférencier tout l’été, pour plonger dans huit siècles d’histoire navale.

Sources : muséemaritimelarochelle.fr, museedelhistoirenaturelle.larochelle.fr, larochelle-tourisme.com

Horaires d’ouverture principaux (hors vacances scolaires : vérifiez exceptionnellement avant visite) :

• Musée Maritime : 10h-18h (dernière entrée 17h15), tous les jours de février à novembre (jusqu’à 19h en été).
• Musée d’Histoire Naturelle : 9h30-18h, du mardi au dimanche (fermeture lundi).
• Musée du Nouveau Monde : 9h30-12h30 / 13h30-18h du mardi au dimanche.
• Musée des Automates et Modèles réduits : 10h-12h30 / 14h-19h, tous les jours.

Tarifs indicatifs 2024 (source : larochelle.fr) :

• Plein tarif musée municipal : 8 € / Réduit : 5 € (étudiants, <25 ans, famille nombreuse), gratuit -18 ans et premiers dimanches du mois (hors été).
• Billet couplé (parcours musées) : 14 € pour deux musées (valable 12 mois).
• Musée Maritime : 11 € adulte / 7 € enfant / pass famille : 28 € (2 adultes + 2 enfants)
• Expositions éphémères et galeries privées : souvent accès libre, parfois participation symbolique lors des vernissages.

Au-delà des musées municipaux gratuits chaque premier dimanche du mois (hors juillet-août), La Rochelle regorge de rendez-vous ouverts à tous, toute l’année :

• Chapelle des Dames Blanches : accès libre sur toutes les expositions, animations famille lors des week-ends.
• Médiathèque Michel-Crépeau : entrée et exposition gratuite (illustrateurs, photographes, etc.).
• Parcours en ville : « Street art sur les quais » avec les fresques de Damien Poulain ou le festival d’art mural « Escales en vue » (juin 2024), œuvres à ciel ouvert!
• Galerie Bocal : accès libre & collections renouvelées tous les mois avec ateliers participatifs pendant le week-end.

Au-delà de la collection de navires exceptionnels, la saison 2024 s’invente résolument tournée vers l’innovation et la découverte :

• Expérience sonore : balade immersive sur le France I, évoluant en fonction de la météo du jour!
• Simulateur Tara Oceans : embarquez sur la célèbre goélette scientifique avec casques VR et ateliers pédagogiques pour petits et grands.
• Parcours interactif « Vie de marin » : entre énigmes, manipulations d’objets et vidéos, chacun recompose l’histoire vivante du port de La Rochelle.
• Ateliers « Fabrique ton marin »: nouveaux thèmes chaque mercredi, création de bateaux miniatures, fabrication de nœuds de marin et ateliers d’écriture à bord.

Plus que jamais, le musée maritime fait rimer patrimoine et expérimentation! (Source : museemaritimelarochelle.fr)

Le terreau artistique rochelais est prolifique, coloré, ancré dans son époque :

• Julie Saury : Peintre et dessinatrice charentaise, elle imprègne la Galerie Art Espace 83 d’une énergie iodée avec son expo « Horizons mouvants » (jusqu’au 23 juin).
• Samuel Rousseau : Plasticien rochelais - installations vidéo et sculptures (Chapelle des Dames Blanches, du 27 juin au 21 juillet).
• Collectif Les Enfileuses de Perles : Projet participatif autour du textile, visible jusqu’au 16 juin à la Chapelle des Dames Blanches. Ateliers ouverts samedi après-midi.
• Street-artistes locaux : Partez sur les traces de Sero, Nolwenn Fuster, Fat Heat, qui ont signé de récentes fresques sur le secteur Tasdon, et lors du festival « Escales en vue ».

Voir aussi le programme sur larochelle-tourisme.com et les réseaux de chaque galerie.

Pour vivre une journée entièrement dédiée à l’art et à la culture à La Rochelle, rien de tel qu’un parcours énergique et coloré :

1. Matin : Flâner sur le Vieux-Port, puis prendre le large au Musée Maritime (visite libre + France I, parcours interactif ou expérience sonore).
2. Pause-café au Café du Musée, terrasse vue bassins.
3. Fin de matinée : Cap sur la Ville ancienne, halte devant la fresque contemporaine de la Place de la Motte Rouge.
4. Déjeuner : Dégustation iodée au Marché Central (poissonnerie) ou terrasse rue Saint-Jean du Pérot.
5. Après-midi : Musée d’Histoire Naturelle (collections permanentes + parcours junior si vous avez des enfants).
6. Pause lecture au jardin du musée, ou glissez-vous à la Médiathèque pour admirer la dernière expo d’illustrateurs jeunesse.
7. Fin de journée : Direction la Chapelle des Dames Blanches, où l’exposition d’art contemporain offre une respiration bienvenue pour clore la balade.

Pour les férus de nocturnes : certains musées proposent des concerts et visites décalées chaque premier jeudi du mois (infos sur les sites officiels).

À La Rochelle, la culture n’est ni figée ni réservée à une élite. Elle infuse sous le pavé du port, éclate dans les galeries et jaillit jusqu’aux ponts des navires. Que l’on rêve d’explorer l’histoire maritime, de plonger dans l’art urbain ou de partager un atelier créatif en famille, il y a toujours de nouvelles passerelles à franchir. Le carnet rochelais ne cesse de s’écrire, à ciel ouvert : il ne tient qu’à vous d’y ajouter votre trait.