Chaque septembre, La Rochelle s’habille de lumière et de caméras pour accueillir un événement hors du commun : le Festival Fiction TV, plus connu localement sous l’appellation Festival de la Fiction. Un festival où la cité blanche, entre pierre calcaire et embruns atlantiques, devient l’épicentre de la création audiovisuelle française et francophone. Mais au fond, quelle est la magie de ce festival aux multiples visages ? Qu’est-ce qui en fait un moment si attendu des Rochelais et des professionnels du petit écran ?
Le Festival Fiction TV de La Rochelle est né en 1999, à Saint-Tropez, avant d’ancrer définitivement ses valises sur le Vieux Port rochelais en 2007. Sa vocation ? Offrir un espace de rencontre et de célébration à la création télévisuelle : séries, unitaires, courts métrages et, depuis quelques années, formats numériques et podcasts audio. Il est à ce jour le premier rendez-vous français dédié à la fiction télévisuelle, tout en étant ouvert sur l’Europe et le monde francophone. En 2023, il s’est déroulé du 12 au 17 septembre.
L’objectif originel du festival est double : permettre aux professionnels de se retrouver, échanger, pitcher, innover… et offrir au grand public la possibilité d’assister gratuitement à des projections en avant-première, souvent en présence des équipes artistiques. Une passerelle unique pour créer dialogue, passion et émulation autour de la fiction.
Côté palmarès, une quinzaine de prix sont décernés chaque année. Des fictions plébiscitées, mais aussi des talents émergents couronnés – beaucoup ont vu leur carrière décoller après une montée sur la scène du festival.
Ce qui fait battre le cœur rochelais, c’est l’accès gratuit du public à (presque) toutes les projections. Fort de sa volonté d’être « un festival populaire », l’équipe d’organisation œuvre pour que chacun goûte à la fête.
Les principaux lieux du festival ?
Les séances sont accessibles en retraitant un billet gratuit (en ligne ou à la billetterie festival), toujours dans la limite des places disponibles. Un rush s’opère chaque année, les Rochelais ne s’y trompent plus : mieux vaut guetter l’ouverture de la billetterie !
C’est aussi la grande kermesse des métiers de la télévision : les accrédités profitent de tables rondes, de sessions de pitchs, d’ateliers sur l’avenir du streaming, de speed-dating entre scénaristes et producteurs… Plusieurs journeées thématiques permettent aussi d'explorer, par exemple, la fiction jeune public, le documentaire fictionnel ou les enjeux liés à la diversité à l’écran (voir sur le site officiel).
Les journalistes et les fans croisent alors comédiens célèbres (Mathieu Madénian, Laetitia Milot, Bruno Debrandt, humoristes de « Scènes de Ménages » ou créateurs de « Dix pour cent »…), entrainant autographes, selfies, ou échanges plus informels lors des apéritifs qui prolongent la journée à la lumière des lampions.
Nombre de séries ou de courts-métrages ont vu leur destin changer grâce au festival : « Engrenages », « Plus belle la vie », « Fais pas ci, fais pas ça », « Alex Hugo », ont toutes été présentées à La Rochelle à leurs débuts. Ailleurs, des web-séries françaises (« Stalk », « Skam France », « Mental »…) ont été consacrées par de jeunes publics venus les applaudir ici.
Le Festival Fiction TV, c’est aussi la rencontre avec toute une francophonie créative : en Belgique, des productions décalées comme « La Trêve » ou « Unité 42 » ont raflé les trophées, le Luxembourg et la Suisse présentant eux aussi chaque année des œuvres qui bouleversent les codes. Au fil des éditions, le festival s’est ouvert à l’Irlande, à l’Allemagne, à l’Italie ou au Canada, élargissant la scène européenne.
Pour accompagner cette mutation, une « compétition européenne » existe depuis 2018, permettant de stimuler la coproduction et de faire dialoguer les cultures autour du récit contemporain.
L’arrivée du festival est perçue ici comme une douce effervescence. Les terrasses bruissent, les hôtels affichent complet longtemps à l’avance, les techniciens courent entre la Coursive et le port, et de petits groupes devisent à toute heure dans les rues piétonnes. La ville se fait alors décor de fiction, mais aussi acteur à part entière : plusieurs productions télévisuelles profitent de leur passage pour tourner de nouvelles scènes sur les quais ou dans les tours.
Pour les Rochelais, c’est l’occasion rare de croiser une star ou d’assister à la création de personnages qui, demain, habiteront leur salon. Les commerçants jouent le jeu, proposant menus spéciaux ou vitrines habillées à la mode du festival.
Les rendez-vous musicaux et dj sets du festival, parfois improvisés dans des endroits insolites (la cour de l’Hôtel de Ville, la Criée, le Gabut…) donnent des airs de fête jusqu’au cœur de la nuit.
Le Festival Fiction TV de La Rochelle est ainsi bien plus qu’un simple tapis rouge : il bouscule, fédère, émerveille et questionne la société par le prisme de la fiction. Il fait découvrir des visages, des styles, des univers, et rapproche les Rochelais de ce monde pourtant si souvent perçu comme lointain. Plus qu’un rendez-vous, une expérience collective, une onde créative qui rejaillit partout dans la ville… et bien au-delà.
Vous souhaitez aller plus loin ? Le site officiel du Festival reste la bible de la programmation. Quant à La Rochelle, elle ne demande qu’une chose : que le générique continue de défiler, d’années en années.
Sources :