Jazz entre les Deux Tours : L’odyssée du swing à La Rochelle

Chaque automne, La Rochelle se glisse dans ses plus beaux accords : le Festival Jazz entre les Deux Tours fait vibrer ses pavés, de la Brèche aux mythiques Tours, dans un élan musical qui rassemble curieux, passionnés et artistes de renom. Créé en 1998, ce festival est devenu l’un des rendez-vous phares du jazz en France, séduisant chaque année plus de 10 000 spectateurs sur une semaine de concerts intenses, d’ateliers et de rencontres (source : officiel Festival).

À contre-courant des clichés, le jazz rochelais se joue ici sur des scènes majestueuses ou intimes, invitant toutes les générations. L’édition 2024, qui se tiendra du 8 au 13 octobre, promet encore monts et merveilles... et quelques sueurs (douces) sur les pistes de danse improvisées.

Cette année, le festival s’offre une programmation aussi éclectique que festive. Ce qui fait la singularité de Jazz entre les Deux Tours, c’est ce savant mélange entre héritage historique et exploration, entre artistes confirmés et jeunes prodiges.

Les grandes scènes : les incontournables soirées jazz

• Liv Monaghan Quartet – Le jeudi 10 octobre à La Coursive : La chanteuse irlandaise fait escale avec une élégance teintée de swing et de poésie. Connue pour ses textes ciselés et sa présence magnétique, Liv Monaghan livrera un répertoire entre compositions originales et reprises revisitées.
• Kyle Eastwood Quintet – Le vendredi 11 octobre au Théâtre Verdière : Le bassiste de renom traverse l’Atlantique, entre hommage aux standards américains et compositions cinématographiques. L’occasion rare d’entendre l’un des héritiers du jazz contemporain (source : Jazz Magazine).
• Rhoda Scott Lady Quartet – Le samedi 12 octobre à La Coursive : La “barefoot lady” de l’orgue Hammond revient pour électriser La Rochelle de ses grooves cultes. Forte d'une carrière de plus de 60 ans, Rhoda Scott a reçu, en 2022, la Victoire d'honneur du Jazz (source : France Musique).

Outre ces têtes d’affiche, le festival réserve chaque soir son lot de découvertes. Rendez-vous avec des formations rochelaises, des collectifs européens et des invitations croisées qui font le sel de la programmation.

Jazz Everywhere : la ville en scène(s)

L’un des charmes de Jazz entre les Deux Tours, c’est son esprit vagabond : concerts sur barges flottantes, apéros jazz dans les cafés, siestes musicales à la Médiathèque Michel-Crépeau, et même jazz matinal dans les halles du marché. Voici quelques rendez-vous insolites :

• Swing in the City – Sessions gratuites au cœur du centre-ville, place de Verdun ou dans les jardins du Musée des Beaux-Arts, mêlant jazz manouche, swing musette et latin jazz.
• Scène Off : Plusieurs bars et restaurants accueillent des groupes émergents en début de soirée – une façon de voir un jazz vivant, loin des grandes salles.
• Jazz Au Large : Croisière musicale sur les eaux du port, guitare et saxophone au soleil couchant. À réserver tôt, places limitées.

Le festival ne se contente pas de concerts : c’est aussi une école vivante pour amateurs de tous âges. Chaque année, près de 800 personnes participent aux ateliers (source : Sud Ouest, 2023).

Pour petits et grands : de l’initiation au perfectionnement

• Masterclass chant et improvisation : Animées par des artistes du festival. Les inscriptions se font en ligne, matériel fourni sur place.
• Initiations au swing pour enfants et familles : Des sessions ludiques dans les coursives de l’Espace Encan.
• Ciné-jazz jeune public : Courts-métrages et dessins animés au cinéma Le Dragon, suivis de mini-concerts.
• Rencontres scolaires : Plus de 60 classes de Charente-Maritime accueillies chaque année pour découvrir le jazz via des interventions interactives (source : Rectorat de Poitiers).

Les scènes découvertes : jeunes talents et révélations

Jazz entre les Deux Tours s’est taillé une réputation exigeante dans le soutien à la jeune création. Les scènes découvertes donnent un coup de projecteur à des artistes sélectionnés après appel à candidatures.

• Prix du Tremplin Jeunes Talents : Remis en fin de festival, il distingue chaque année un groupe ou un soliste prometteur, parfois ensuite propulsé sur les grandes scènes (citons Lucie Guillem, lauréate 2021, aujourd’hui reconnue sur la scène française).
• Stages avec musiciens pro : En accès libre pour les spectateurs curieux.

Le jazz investit des lieux aux identités fortes. Parcours conseillé :

• La Coursive – Scène Nationale : Cœur battant des grandes soirées, capacité de 900 places, acoustique réputée.
• Théâtre Verdière : Pour des concerts en jauge réduite, ambiance feutrée et proximité des artistes.
• Médiathèque Michel-Crépeau : Pour des expositions, des conférences et lectures musicales.
• Espaces publics : Marché central, Quais du Gabut, Jardin des Plantes – le jazz s’échappe des salles pour infuser toute la ville.

À La Rochelle, le festival est aussi une affaire de rencontres : entre deux concerts, les artistes se retrouvent à la Brasserie des Dames, fief officieux des musiciens depuis plus de 15 ans. Les bénévoles – une centaine chaque année – entretiennent l’esprit de famille, guidant le public ou gérant les loges avec entrain.

Le festival travaille également avec de nombreux partenaires locaux, favorisant l’économie circulaire : bières artisanales, foodtrucks basés à Aytré, artisans traiteurs, et même une palanquée d’ostréiculteurs lors de la traditionnelle “Dégustation jazz et huîtres” sur le Vieux Port. Un vrai goût de terroir, boosté par la fanfare.

• Billetterie : Vente en ligne via le site officiel, à la Coursive, ou sur place les soirs de concert dans la limite des places disponibles. Tarifs de 12€ à 35€, certaines activités gratuites ou à tarif réduit grâce au pass festival (étudiants, familles, demandeurs d’emploi).
• Mobilité : Les scènes principales sont accessibles à pied depuis la gare SNCF (10 minutes), stationnements vélo et bus Yélo renforcés pendant la semaine du festival.
• Accessibilité : Accès PMR sur tous les lieux principaux, boucles magnétiques et gilets vibrants sur réservation pour les spectateurs malentendants.
• Programmation détaillée : Horaires, plans et artistes à retrouver sur le site www.jazzentrelestours.com et sur les comptes Instagram ou Facebook officiels pour suivre les changements de dernière minute.

Au fil des années, Jazz entre les Deux Tours a su s’ouvrir à toutes les influences : jazz afro-cubain, funk, electro-swing, new jazz français. En 2023, le festival a accueilli plus de 120 musiciens, venus de 14 nationalités différentes, et 40 % de la programmation était féminine – un cap fort dans le paysage jazz français (France 3 Nouvelle-Aquitaine).

Alors, pour la prochaine édition ? L’esprit reste le même : inventif, brassé, à fleur d’émotion. Que l’on vienne s’initier ou se laisser bousculer par la fougue des solistes, Jazz entre les Deux Tours rappelle chaque année que le jazz à La Rochelle n’est pas une histoire figée : c’est une fête, une rencontre, une aventure à taille humaine.

Laissons les dernières notes suspendues dans l'air. Rendez-vous en octobre pour voir, écouter, danser, rêver – entre les deux Tours, le jazz écrit ses plus belles histoires.