Impossible d’évoquer les spectacles pour enfants sans la mentionner : La Coursive, 4e scène nationale de France par sa fréquentation, accorde une place précieuse à l’éveil artistique. Chaque saison, la structure programme autour d’une quinzaine de spectacles jeune public, de toute évidence très courus : en 2023, plus de 12 000 jeunes spectateurs ont poussé ses portes (Source : La Coursive, chiffres de fréquentation 2023). La Coursive accueille aussi le célèbre Festival International du Film d’Aventure et le Festival International du Film de La Rochelle avec des séances “jeunesse”, ouvrant la salle à des générations de rêveurs.
Niché quai Louis Prunier, ce théâtre de poche incarne l’audace et le partage. Ici, le jeune public croise le théâtre contemporain, souvent décalé et engagé. Ses spectacles sont pensés pour captiver les enfants, dès l’âge de 3 ans, comme les créations originales de la compagnie L’Horizon ou ses invitations de compagnies nationales. Une démarche mêlant accessibilité et exigence artistique. En 2022, 42 représentations à destination du jeune public y ont été jouées selon la page officielle du théâtre.
Lieu unique dédié à l’art contemporain et à la création internationale, le Centre Intermondes propose plusieurs spectacles ou ateliers jeune public sur l’année, souvent sous forme de performances pluridisciplinaires. Les résidents-artistes partagent volontiers leur processus créatif avec les enfants, lors de rencontres ou de séances spécialement concoctées, notamment lors des Journées Européennes du Patrimoine. En moyenne, ce sont 9 à 12 propositions jeune public par saison (Source : Centre Intermondes, programmation 2022-2023).
Chaque année au printemps, une quinzaine de lieux (jardins partagés, médiathèques, écoles, théâtres) s’associent pour “Tréteaux dans la Ville”, festival porté par la Ville de La Rochelle depuis 1988. Ce sont, en 2023, plus de 4000 jeunes spectateurs qui se sont laissés happer par des dizaines de représentations gratuites ou à petit prix.
Unique dans la région, le Festival Zéro-Quinze propose au mois de juin des spectacles inédits conçus de 0 à 15 ans, initiés par l’association Escales Solidaires et divers lieux culturels du bassin rochelais (théâtres, médiathèques, centres sociaux). Ateliers théâtre, lectures, projections, marionnettes… L’édition 2023 a réuni plus de 32 compagnies et collectifs, pour presque 50 prestations en 2 semaines (source : Escales Solidaires).
Espace culturel municipal pionnier de l’éducation artistique pour l’enfance, le Carré Amelot est souvent la première rampe de lancement vers le spectacle vivant pour de nombreux Rochelais. Au menu : théâtre visuel, ateliers marionnettes, spectacles pour bébés (dès 1 an), expositions interactives… En 2023, c’est plus de 20 rendez-vous jeune public qui ont nourri la curiosité de 3 800 enfants (source : Ville de La Rochelle, rapport municipal 2023).
Bien plus qu’un espace de livres, la Médiathèque Michel-Crépeau cultive toute l’année des moments-spectacles pour les enfants et leurs familles : heures du conte musicales, lectures animées, rencontres avec des auteurs-illustrateurs (parfois les samedis matin et pendant les vacances). Une centaine d’événements par an (donnée 2022) y sont destinés au jeune public, certains accessibles dès la toute-petite enfance.
Spécialistes du cirque nouvelle génération, les artistes de Haute Tension posent chapiteau (ou investissent les places publiques) pour des spectacles hybrides : acrobaties poétiques, jonglage urbain, humour “tout public”. Leur tournée “La Rochelle-Plage” de juin à septembre multiplie les dates en accès libre sur la plage de la Concurrence, le Vieux Port ou autour de La Pallice. Plus de 5000 spectateurs en 2023 selon France Bleu étaient présents sur ces rendez-vous.
Assister à un spectacle à La Rochelle, c’est souvent bien plus que regarder une scène : c’est partager un sourire, ouvrir à la diversité créative, rencontrer des artistes engagés… Mais c’est surtout donner aux jeunes Rochelais (et à leurs visiteurs !) une place active dans la vie culturelle de leur ville.
Qu’il s’agisse d’un cirque sous les étoiles, d’une pièce soulevant mille questions en bord de mer ou d’une marionnette qui vient s’asseoir à côté d’un enfant… chaque événement construit des souvenirs que l’on emporte longtemps. Cette identité si vive de La Rochelle – mêlant tradition, ouverture et expérimentation – s’invite sur les scènes, pour que l’enfance se rêve et s’invente ici, en regardant le spectacle, mais aussi en le vivant.
Pour ne rien manquer des programmations et pépites locales, quelques suggestions :
Choisir La Rochelle pour un spectacle jeune public, c’est offrir à chaque enfant la promesse d’une aventure, grande ou discrète… qui commence souvent par la magie d’un rideau qui se lève.